波新聞─陶泰山編輯

美國太空總署（NASA）的「木衛二快船」探測器已成功發射，正式啟程前往木星，目標是探索木星衛星木衛二（歐羅巴）表面下是否具備適宜生命存在的環境。

美東時間14日12時06分（台北時間15日0時06分），「木衛二快船」由太空探索技術公司（SpaceX）的「獵鷹重型」運載火箭，從佛羅里達州甘迺迪太空中心順利升空，開啟長達數年的探索之旅。

NASA表示，「木衛二快船」是第一個針對木衛二進行詳細科學研究的探測器，同時也是迄今為止美國行星探索計畫中研發的最大太空船。探測器將飛行約29億公里，預計於2030年4月抵達木衛二。抵達後，它將繞木星運行，並對木衛二進行大約50次的近距離飛掠，收集重要數據。

報導指出，這次任務的核心科學目標是深入研究木衛二的冰殼及冰層下可能存在的海洋，並探測其成分和地質狀況，以協助科學家更好地理解地球之外的天體，是否具備適合生命存續的條件。

木衛二（歐羅巴）由義大利天文學家伽利略於1610年發現，其大小與月球相似，表面覆蓋著厚厚的冰層。根據NASA的說法，木衛二冰層下可能存在一個巨大的海洋，這裡被認為是太陽系內除地球外最有可能孕育生命的地點之一。

圖：「木衛二快船」探測器藝術想像圖。維基百科，